Síndrome de Mal ajuste Neonatal (SMN) en potros (I)

Pérdida de afinidad con la madre.

Ataxia.

Dificultad para levantarse. Incoordinación.

El SMN (también llamado dummy foal syndrome o encefalopatía neonatal equina) es un problema que puede verse en los primeros tres días de vida del potro.

El potro parece “desconectado” del entorno: no reconoce bien a la madre, no busca mamar, se tropieza o camina sin rumbo, puede estar frío, no se endereza con normalidad cuando está tumbado y responde poco a lo que pasa a su alrededor.

Los signos pueden ir desde leves (torpeza y desorientación) hasta graves (convulsiones o coma). Se trata de una urgencia veterinaria sean cuales sean los signos clínicos que manifieste el potrillo.

El mencionado síndrome SMN suele presentarse en dos situaciones:

• Categoría 1: potros nacidos a término y aparentemente normales que a las 6–24 horas empiezan con los síntomas.
• Categoría 2: potros prematuros o que ya nacen con problemas por alteraciones de la placenta o de la gestación.

El diagnóstico se efectúa a partir de los datos recogidos en la exploración y descartando otras causas (infecciones, hipoglucemia, problemas congénitos, etc.). Muchas veces no se encuentran lesiones claras en el cerebro al examinarlo tras la muerte, lo que ha llevado a pensar que el origen puede ser un problema en la transición del potro desde el “modo fetal” al “modo despierto”.

La aparición del SMN puede ocurrir durante la gestación. La yegua y la placenta producen hormonas que mantienen al potro “apagado” dentro del vientre para que no se mueva en exceso. Son los llamados neuroesteroides.

Al nacer, el cuerpo del potro debería bajar rápido esos neuroesteroides y activarse: ayuda el frío del exterior, el contacto con la madre, el tacto, y ciertas hormonas del propio potro (como el cortisol).

En el caso del SMN pueden estar pasando dos cosas:

• Falta de oxígeno durante el parto (hipoxia/isquemia), que puede dañar o desajustar el cerebro.
• Persistencia de los neuroesteroides: el potro sigue “demasiado sedado” tras nacer y no “enciende” bien el sistema de alerta.

Muchos potros con SMN no muestran daño típico de falta de oxígeno, lo que refuerza la idea de que los neuroesteroides se mantienen altos más tiempo del debido.

En los potros con SMN se observan:

• Niveles altos de varias hormonas del embarazo.
• En potros sanos, estas hormonas bajan rápido; en SMN, bajan más despacio.
• Si se administran ciertos neuroesteroides a un potro sano, puede parecer un “dummy foal” de forma temporal.

En potros con SMN, con niveles altos de neuroesteroides, se realiza la técnica MFSP ((Madigan Foal Squeeze) que es una maniobra con cuerda suave que aplica una compresión controlada del tórax del potro durante unos 20 minutos, imitando la presión del canal del parto.

Lo que se busca es “reiniciar” la transición: primero el potro entra en un sueño profundo y, al retirar la presión, se produce un despertar rápido y una mejor conexión con el entorno.

Durante la maniobra se suelen ver:

• Bajada de la frecuencia cardiaca, respiratoria y de la temperatura.
• Cambios en hormonas del estrés (ACTH) y neuroesteroides.

Cuestión muy importante: La MFSP debe realizarla un veterinario o personal entrenado. Una compresión mal hecha puede poner en riesgo la respiración o causar lesiones.

En encuestas realizadas a veterinarios, se puso de manifiesto que los potros tratados con MFSP tuvieron más probabilidad de mejorar a las pocas horas y durante el primer día tras la maniobra.

En la segunda parte del presente artículo se seguirá profundizando en esta temática.

Dra. Rosana Domingo Ortiz, PhD,
Certificado Español en Clínica Equina
Dpto. Medicina y Cirugía Animal
Facultad de Veterinaria CEU Cardenal Herrera