¿Cómo influye el microbioma del semen en la calidad seminal del toro?

Electroeyaculador.

Recolección.

Durante los últimos años, diferentes estudios han demostrado que los microorganismos existentes en los animales, conocidos como microbiota, pueden afectar de forma significativa a su salud y a su rendimiento. Pero un área poco explorada hasta ahora es el papel que juega la microbiota del semen en la calidad seminal del toro.

En el ámbito de la producción ganadera, un buen semental es clave para asegurar cubriciones exitosas. Por eso, esclarecer cómo las bacterias presentes en el semen afectan a la calidad espermática podría dar lugar a nuevas estrategias para mejorar la eficiencia reproductiva.

Con ese objetivo, se llevó a cabo un estudio en el cual se analizaron 82 toros sanos de razas cárnicas, criados bajo condiciones similares. Para recolectar las muestras de semen se empleó la electroeyaculación; la  calidad seminal fue evaluada mediante el sistema CASA, que permite detectar y valorar la trayectoria de cada espermatozoide. Además, se aplicó una técnica de secuenciación genética (NGS) que hace posible identificar todas las bacterias presentes en cada muestra de semen. Finalmente, el conjunto de datos se analizó con un software estadístico (RStudio).

Entre los géneros de microorganismos más comunes se encontraron Histophilus, Porphyromonas, Streptobacillus, Helcococcus y Fusobacterium. Según estudios recientes, Histophilus también es frecuente encontrarlo en el semen de toros de lidia.

Los sementales se dividieron en dos grupos: los «aptos», que tenían una buena motilidad espermática y, los «no aptos», con una motilidad por debajo de la mediana. Al comparar ambos grupos (“aptos” y “no aptos”) se encontraron algunas diferencias:

• Los toros con mejor calidad seminal (“aptos”) presentaron un mayor número de bacterias de los géneros Oceanobacillus y Marinilactibacillus. Curiosamente, Oceanobacillus también se ha encontrado en mujeres con embarazos exitosos tras someterse a una fertilización in vitro.
• Por otro lado, en los toros con una calidad seminal inferior (“no aptos”) predominaron las especies Peptococcus simiae y Alsobacter metallidurans, así como el género Prevotellaceae UCG-003. Algunas de estas bacterias están asociadas a enfermedades o a una mayor vulnerabilidad frente a infecciones.

Estos hallazgos sugieren que el perfil microbiano del semen podría estar relacionado con la aptitud reproductiva del toro, lo que abre la puerta a utilizar el microbioma seminal como herramienta para seleccionar sementales más fértiles o incluso para tratar a aquellos con microbiotas poco favorables para la calidad seminal.

Sin embargo, aunque los datos son prometedores, todavía es pronto para sacar conclusiones firmes. Se necesitan más investigaciones con un mayor número de animales y estudios a largo plazo para confirmar si estas bacterias realmente influyen sobre la calidad seminal, y cómo lo hacen. Aunque no cabe duda de que este tipo de estudios pone sobre la mesa una nueva forma de valorar la aptitud reproductiva del semental: a través de los microorganismos que acompañan a los espermatozoides. Y aunque queda mucho por descubrir, el futuro apunta a que el microbioma también será protagonista en la ganadería del mañana.

Alberto Benito Díaz
ITACYL. Consejería de Agricultura, Ganadería y
Desarrollo Rural de la Junta de Castilla y León.
bendiaal@itacyl.es