La futura eliminación de las jaulas en la Unión Europea, un camino sinuoso, costoso y no exento de dificultades

Como lo explicaba hace un par de semanas a un grupo de alumnos: no es ésta una cuestión sencilla de tratar porque en ella inciden, desde la sociedad, emociones a raudales, especialmente por parte de aquellas personas, siempre bienintencionadas, pero que no tienen conocimientos amplios acerca de la producción animal del siglo XXI.

Todo empezó hace ahora 4 años, en el año 2021, cuando la Iniciativa Ciudadana Europea (ICE) “End the Cage Age”, logró el respaldo de 1.4 millones de firmas en el seno de la Unión y dio lugar al compromiso de la Comisión Europea (CE) de prohibir progresivamente y hasta su totalidad las jaulas en el ámbito de la actividad pecuaria de la Unión.

Paralelamente, el Eurobarómetro (encuesta realizada por la Unión Europea) del año 2023 puso de manifiesto que el 89 por 100 de nuestros ciudadanos rechazan la utilización de las jaulas en la ganadería porque desean que los animales de renta gocen de un mayor nivel de bienestar durante su cría.

Evidentemente, en este complejo debate hay una componente manifiestamente ética, pero también económica.

En este sentido, por ejemplo, el COPA (Comité de las Organizaciones Profesionales Agrarias) – COGECA (Confederación General de las Cooperativas Agrarias) considera que el eliminar las jaulas de las ponedoras en toda la U.E. – 27 podría suponer una reducción del 13 por 100 en el censo europeo de las mismas pudiendo dar lugar a que la U.E. – 27 pasara a ser excedentaria en este sector ganadero a ser deficitaria.

Si analizamos esta cuestión en España y nos seguimos ciñendo al sector de la avicultura de puesta, nos encontramos con que, actualmente en nuestro país, todavía alrededor del 70 por 100 del censo de ponedoras (que es de unos 48 millones de gallinas ubicadas en unas 1.800 granjas) se encuentran alojadas en jaulas enriquecidas,

En este marco y de acuerdo con la Organización Interprofesional del Huevo y sus Productos (INPROVO), el impacto económico global que puede suponer la transformación de las granjas avícolas de puesta, actualmente con jaulas, a sistemas sin jaulas puede demandar a los empresarios avícolas unas inversiones totales que pueden llegar a superar, de acuerdo con unas primeras estimaciones, los 2.300 millones de euros.

Solo para mantener los actuales niveles de producción (unos 1.175 millones de docenas anuales, por un valor superior a los 2.400 millones de euros, siendo España el tercer productor de la U.E. – 27), se estima que se requerirán unas inversiones iniciales (en aves y terrenos) del orden de los 800 millones de euros y, naturalmente, disponer de importantes extensiones de terreno apto para albergar las necesarias nuevas instalaciones avícolas.

Por esta razón, el sector considera que la primera propuesta de la CE de establecer en la U.E. – 27 un plazo o periodo de adaptación de 10 años es manifiestamente insuficiente. El sector avícola de puesta de la Unión Europea cree necesario que, como mínimo, el mencionado periodo debería ser de 15 años.

Y deseo concluir esta breve nota con una importante reflexión acerca de este tema de suprimir, en su totalidad, las jaulas en la ganadería de la Unión Europea.

Actualmente, España, junto con la República de Malta, de acuerdo con la organización Compassion in World Farming, es uno de los Estados del la U.E. – 27 con un mayor porcentaje total de animales de renta criados todavía en jaulas en nuestras granjas (frente a Estados como Suecia, Austria o Luxemburgo donde solo un 5 por 100 o menos, de sus animales de renta se crían enjaulados).

Por lo tanto, la decisión, más o menos cercana pero irreversible, de eliminar definitivamente las jaulas, en el ámbito de muestras producciones ganaderas comunitarias, afectará de manera muy especial a España que, con un valor económico superior a los 28.000 millones de euros anuales es, de acuerdo con lo manifestado por nuestro ministro de Agricultura, el señor Planas, en FIGAN 2025, la tercera potencia ganadera de la U.E. – 27.

Sin duda, se avecinan tiempos complejos y no solo por el tema de las jaulas para la actividad pecuaria de la U.E. – 27 y, en ella, de España.

En la U.E. somos cada vez mayores especialistas en poner palos a las ruedas de la actividad pecuaria.

Carlos Buxadé Carbó.
Catedrático de Producción Animal.
Profesor Emérito