El estrés oxidativo en caballos (I)

El estrés oxidativo es un fenómeno que acontece cuando hay un desequilibrio en el organismo entre la producción de radicales libres y la capacidad del cuerpo para neutralizarlos o eliminarlos. El estrés oxidativo, aunque es un fenómeno que se da en todos los seres vivos, tiene particularidades en los caballos que merecen ser destacadas.

Los caballos, al igual que otros animales, producen radicales libres como parte de sus procesos metabólicos normales. Sin embargo, ciertas condiciones pueden aumentar la producción de estos radicales libres. Así. por ejemplo, el ejercicio físico intenso, que es común en los caballos deportivos, puede llevar a una mayor producción de radicales libres. Esto se debe a que el ejercicio aumenta el metabolismo y, por lo tanto, la producción de radicales libres.

Además, los caballos pueden estar expuestos a otros factores que contribuyen, en general, a aumentar la producción de radicales libres. Por ejemplo, la exposición a toxinas ambientales, una dieta inadecuada o el estrés, pueden contribuir al estrés oxidativo.

Por otro lado, la capacidad de un caballo para neutralizar estos radicales libres con antioxidantes puede verse afectada por varios factores. Por ejemplo, una dieta deficiente en antioxidantes puede limitar la capacidad del cuerpo del caballo para combatir los radicales libres. Además, ciertas condiciones de salud pueden afectar la capacidad del cuerpo para producir antioxidantes.

Cuando la producción de radicales libres supera la capacidad del cuerpo del caballo para neutralizarlos, se produce el estrés oxidativo. Este desequilibrio puede llevar a un daño celular generalizado, lo que puede resultar en una variedad de problemas de salud en los caballos.

En resumen, el estrés oxidativo en los caballos es un fenómeno complejo que puede ser influenciado por una variedad de factores, incluyendo el nivel de ejercicio, la dieta, la exposición a toxinas y el estado de salud general del caballo. Es un área de creciente interés en la medicina veterinaria, ya que puede tener implicaciones significativas para la salud y el rendimiento de los caballos.

El impacto del estrés oxidativo en la salud locomotora de los caballos es considerable. La sobreproducción de radicales libres durante este proceso puede dañar células y tejidos esenciales para el movimiento, como las células musculares y el tejido conectivo. Los efectos del estrés oxidativo en la movilidad incluyen:

• Daño muscular y en las articulaciones: la presencia excesiva de radicales libres puede deteriorar las células musculares, provocando una reducción en la capacidad física y el desarrollo de miopatías, que varían en severidad y comúnmente causan debilidad y menor movilidad. En situaciones extremas, estas miopatías pueden incapacitar a los caballos. 

La fatiga muscular es otro efecto destacado del estrés oxidativo, y el daño a las articulaciones puede fomentar enfermedades como la osteoartritis, una razón frecuente de cojera.

• Inflamación y dolor: el estrés oxidativo puede inducir inflamación, generando dolor y disfunción en músculos y articulaciones, lo cual interfiere con la habilidad del caballo para moverse y realizar ejercicios.
• Recuperación de lesiones: este tipo de estrés puede comprometer la habilidad del cuerpo para sanar y recuperarse de heridas. Por ejemplo, puede retrasar la sanación de daños musculares y tendinosos, extendiendo el periodo de recuperación y elevando el riesgo de futuras lesiones.

En cuanto a la reproducción equina, que es la cuestión con que se iniciará la segunda parte del presente artículo, el estrés oxidativo puede afectar negativamente la calidad y viabilidad del semen, así como la fertilidad de la yegua.

Dra. Rosana Domingo Ortiz, PhD,
Certificado Español en Clínica Equina
Dpto. Medicina y Cirugía Animal
Facultad de Veterinaria CEU Cardenal Herrera

Sergio Jaén Lara
Comandante Veterinario