Uso de minerales de origen marino en la nutrición animal

El uso de minerales marinos en la nutrición animal se ha desarrollado en los últimos años por los efectos positivos que se reportan al usar fuentes de minerales marinos más biodisponibles que las fuentes de minerales terrestres.

El Maërl o Lithothamnium calcareum es una alga roja que durante su crecimiento absorbe de forma rápida minerales y nutrientes del mar. El esqueleto calcáreo se deposita en el fondo marino y mediante un estricto proceso de recogida, lavado y limpieza para purificar, cribaje y molienda, se obtiene una materia prima que se puede definir como un complejo mineral marino con 74 minerales traza biodisponibles.

La composición es variable según la zona de obtención, así los depósitos de algas marinas calizas en aguas frías como las de Islandia son de mucha más calidad que los depósitos en aguas más templadas, y por tanto nada tienen que ver en composición mineral y en efectividad unas fuentes de Lithothamnium con otras.

El Lithothamnium Calcareum de Islandia es el más estudiado con más de 50 publicaciones en revistas científicas y más de 60 proyectos de investigación específicos de esta alga marina caliza comercializada internacionalmente bajo el nombre de Acidbuf. Una de sus características es la estructura tridimensional  como un panal de abeja que le confiere un área de superficie de más de 10,17 m²/g.

Fig.: Visión en microscopio del esqueleto calcáreo de  Lithothamnium Calcareum

En la composición mineral hay por orden de más abundantes, calcio (en forma de carbonato de calcio), magnesio (en forma de carbonato de magnesio), sodio, potasio, cloro, fósforo, azufre, etc.

El calcio es el mineral más abundante en su composición con riquezas del 30 al 35% y en forma de carbonato cálcico pero no sólo en forma de calcita como ocurre en los carbonatos cálcicos terrestres sinó con dos polimorfos como la vaterita y la aragonita.

Una de las características de los minerales marinos, y en este caso del calcio es su alta biodisponibilidad ya que se solubiliza también a pH altos. Esta solubilidad es total en pH ruminal de entre 5,8 y 6,5, por lo que además tendrá un efecto tampón en el rumen. El segundo mineral en abundancia con un 5,5% es el magnesio

En la composición de las algas marinas calizas además del calcio y del magnesio, hay otros minerales algunos de los cuales tienen efectos muy beneficiosos como el iodo, el azufre o el potasio. El carbonato de potasio es una fuente muy soluble de potasio y muy beneficiosa para las bacterias fibrolíticas ruminales y para la biohidrogenación de las grasas en el rumen.

Los aportes de estos otros minerales son: 0,7% potasio, 0,7% azufre, 0,4% sodio, 0,4% cloro, hierro 800 ppm, fósforo 500 ppm, manganeso 50 ppm, iodo 30 ppm, cobre 10 ppm, boro 10 ppm, zinc 10 ppm, selenio 1,8 ppm, molibdeno 0,2 ppm, cobalto 0,1 ppm, etc.

Del agua de mar también se pueden obtener las sales minerales que hay disueltas, y concretamente concentrar el magnesio puro por su alta biodisponibilidad. El agua de mar contiene aproximadamente un 3,5% de sales disueltas, de las que un 0.5% son Cloruro de Magnesio (MgCl₂) y Sulfato de Magnesio (MgSO₄). Para la obtención del magnesio marino, se usa primero un sustrato de carbonato cálcico marino que se calcina a altas Tª (1600 ºC) para tener óxido de calcio que se mezcla con agua y se obtiene hidróxido de calcio. Si este hidróxido de calcio se mezcla con agua de mar, se precipitan cristales de magnesio a partir de las sales de magnesio que hay en el mar (cloruro de magnesio y sulfato de magnesio).

Estos cristales de hidróxido de magnesio de concentran y se les hace un tratamiento térmico a 1000ºC para formar óxido de magnesio. De hecho con esta segunda calcinación se separa el magnesio que por exposición al aire queda como óxido de magnesio y puede tener una riqueza del 54 al 56% en Mg.

La conclusión en todas las valoraciones invitro e invivo es que la solubilidad (biodisponibilidad) de los óxidos de magnesio de origen terrestre a pH de 5,5 a 6,5 son relativamente bajas con porcentajes del 5 al 25%, mientras que si el óxido de magnesio es de origen marino (Marine MgO) su solubilidad aumenta por encima del 90%.

En resumen el uso de minerales marinos no es sólo para cubrir las necesidades en dichos minerales, sino que su alta solubilidad y por tanto su alta biodisponibilidad, ayudan a reducir los riesgos de acidosis, aumentan digestión de la fibra, mejoran eficiencia alimentaria, mejoran producciones y mejoran calidades.

Alexandre Udina Bonet
Médico Veterinario